Masters 1000 de Rome : Alcaraz rassure, Gauff inquiète – Sport.fr

Carlos Alcaraz a effectué un retour convaincant vendredi sur la terre battue romaine. Éloigné des courts depuis sa blessure aux adducteurs fin avril, l’Espagnol, n°3 mondial, a signé une victoire nette face au Serbe Dusan Lajovic (6-3, 6-3), effaçant les doutes nés de son forfait à Madrid.

Portant un imposant bandage à la cuisse droite, Alcaraz a pourtant affiché une pleine liberté de mouvement. « Je me suis surpris moi-même, je m’attendais à bien pire. Je suis très, très content », a-t-il confié, soulagé de n’avoir ressenti « aucune douleur sur les sprints et les courses ». Il affrontera au 3e tour un autre Serbe, Laslo Djere (64e), facile vainqueur d’Alex Michelsen (6-3, 6-0).

En attendant, Alcaraz s’accordera une parenthèse footballistique samedi, en assistant au choc Lazio-Juventus au Stade olympique, voisin du Foro Italico.

Autre prétendant au titre, Holger Rune (10e) a eu besoin de près de trois heures pour écarter Francisco Comesana (3-6, 6-3, 6-4). « Le court était presque injouable », a estimé le Danois, qui retrouvera dimanche le Français Corentin Moutet.

Dimitrov toujours maudit à Rome

Grigor Dimitrov, 15e mondial, n’a toujours pas trouvé la clé sur l’ocre italienne. Balayé dès son entrée en lice par l’Italien Francesco Passaro (7-5, 6-3), invité par les organisateurs, le Bulgare enregistre une nouvelle désillusion au Foro Italico, où il n’a brillé qu’épisodiquement (demi-finale en 2014, quart en 2020).

Gauff au bord du précipice

Chez les femmes, Aryna Sabalenka (n°1) a survolé son match face à Anastasia Potapova (6-2, 6-2). En revanche, Coco Gauff (3e) a souffert pour s’imposer face à la jeune Canadienne Victoria Mboko (6-3, 2-6, 1-6). Surprise d’entrée par la 156e mondiale, issue des qualifications, Gauff a dû élever son niveau pour renverser la donne. « Je savais que ce serait dur, vu ses récents résultats. Elle m’a poussée à me surpasser », a-t-elle reconnu.

Mboko, 18 ans, s’est déjà illustrée sur le circuit secondaire avec cinq titres ITF, confirmant qu’il faudra désormais compter sur elle.

Sinner, l’événement attendu

Enfin, l’Italie retient son souffle : le retour de Jannik Sinner, héros national et n°1 mondial, est prévu samedi soir. Vainqueur de l’Open d’Australie en janvier, il n’a plus rejoué depuis trois mois en raison d’une suspension pour dopage. Suivi comme une rockstar à l’entraînement, il affrontera l’Argentin Mariano Navone (99e) pour son entrée en lice.