Tennis/Open de Biarritz : Julie Belgraver continue sur sa lancée

Au terme d’une belle bataille, Julie Belgraver a décroché son billet pour les quarts de finale de l’Engie Open de Biarritz ce jeudi. Pourtant, la Franco-Néerlandaise n’était pas favorite. Tombeuse facilement de la Marocaine Yasmine Kabbaj (6-0 6-2) au tour précédent, elle avait face à elle la Lituanienne Justina Mikulskyte, tête de série numéro 7, et l’a battue 6-2 6-3.

« Je suis vraiment contente de mon niveau, j’ai bien démarré le match, raconte la droitière. Après, j’ai commencé à faire un peu de fautes, mon adversaire a commencé à mieux jouer et je sentais que physiquement, je commençais à baisser un peu d’intensité. C’est bien d’avoir pu terminer en deux sets, car c’était compliqué physiquement sur la fin. »

Si le score peut paraître assez large, chaque jeu a été accroché avec de nombreuses égalités. En témoigne le très long premier set de plus de 53 minutes pour seulement huit jeux. « C’était serré, j’aime jouer agressif donc à un moment donné, j’ai fait quelques fautes de mon côté, explique la joueuse de 22 ans. Mais dès que j’étais bien sur mes jambes, je jouais bien. J’ai essayé d’aller de l’avant, monter à la volée, c’était pas mal du tout. Je pense que j’ai bien tourné autour de mon coup droit, j’ai bien bombé les coups pour attendre ma chance et aller à la volée, et j’ai très bien servi dans les moments importants. » Elle a également pris le service de son adversaire au meilleur moment, à 4-3 dans le deuxième set avant d’enregistrer deux aces sur le jeu suivant.

Une suite logique

Cette belle performance n’a rien de surprenante. Celle dont sa mère, Noëlle Van Lottum, a été dans le top 60 mondial et dont l’oncle, John Van Lottum, a été 62e mondial en 1999, restait sur plusieurs résultats probants. Début mai, elle a fait un beau parcours à Saint-Gaudens (W75) avant de s’arrêter en quart de finale la semaine suivante lors du Trophée Clarins (WTA 125), où elle a notamment défait une joueuse du top 50 mondial. Invitée aux qualifications de Roland-Garros, elle a réussi a passé le premier tour.

« Petit à petit, je me sens de plus en plus confiante, se réjouit la souriante jeune femme. Mais c’est un travail qui s’est mis en place il y a déjà des mois et des mois. Maintenant, j’ai pris de la confiance et c’est sûr que je me sens mieux dans mon jeu. Je sens qu’il y a match face aux bonnes joueuses et que je suis vraiment à ma place dans ce genre de tournois, ça fait bien. » De quoi lui donner de l’espoir de nettement améliorer sa 254e place mondiale. « Il y a encore une petite différence avec les joueuses du top 200 mais je pense que si je continue comme cela, ça peut aller très vite. »

Dans un monde où certaines joueuses brillent très jeunes, à l’instar de Coco Gauff, vainqueure de son deuxième tournoi du Grand Chelem à Roland, Julie Belgraver avance à son rythme. Mais une chose est sûre, celle qui compte deux victoires sur des tournois ITF continue de progresser. « J’ai 22 ans, plus 17 ans et je ne suis pas dans le top 100. Mais je fais mon chemin à mon rythme. J’en suis super fière jusqu’à maintenant et je prends beaucoup de plaisir. »

Résultats

Eleejah Inisan (FRA) bat Tina Nadine Smith (AUS) 6-1 6-3
Sofia Costoulas (BEL, 6) bat Aliona Bolsova (ESP) 7-6 6-4
Julie Belgraver (FRA) bat Justina Mikulskyte (LIT, 7) bat 6-2 6-3
Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah (FRA) bat Amandine Hesse (FRA) 6-2 6-2
Silvia Ambrosio (ITA) bat Alice Ramé 6-4 7-5
Irene Burillo (ESP, 8) bat Irina Maria Bara (ROU) 4-6, 6-2, 6-4
Non terminés : Maiar Sherif (EGY, 1) – Caroline Werner (ALL)
Fiona Ferro (FRA) – Lanlana Tararudee (THA)