Tennis (Royan Atlantique Open) : cette deuxième journée s’annonce exaltante

En trois années seulement, 1979, 1980 et 1981, le Garden a offert au public de la Côte de Beauté un tournoi attirant des joueurs prometteurs qui deviendront des stars du tennis mondial : Mats Wilander, Anders Jarryd, Henri Leconte… Hélas au bout de trois années, le tournoi tire sa révérence en raison de l’envolée du dollar, laissant des souvenirs inoubliables au public royannais dont notamment Patrick Marengo, maire de Royan, qui souhaitait ardemment le retour sur ses terres d’un tournoi professionnel.

Le public au rendez-vous

C’est désormais chose faite. Et même si ce n’était, dimanche 15 juin, que le début des qualifications, le tournoi ATP 50 Challenger a déjà attiré déjà un public conséquent. Le bouche-à-oreille et le niveau ne cessant de croître au fil des jours, nul doute que le public va favorablement garnir les gradins royannais.

D’autant que le Garden Tennis a revêtu ses habits d’apparat en l’honneur de cette nouvelle ère du tennis royannais : un village central avec son coin bar et petite restauration, un aménagement paysager luxuriant, des transats bleu et blanc typiques de la station balnéaire mis à disposition du public, des ramasseurs de balles présents sur les trois cours principaux, la retransmission télé, et la mer en toile de fond. Pas de doute, le rêve du tennis professionnel à Royan est devenu réalité.

De nombreux Français

Les qualifications font en tout cas la part belle aux Français, venus en nombre sur ce nouvel événement. L’ATP Challenge Tour est effectivement « une rampe de lancement », indique le directeur du tournoi, Yann Maitre. Les joueurs viennent ici chercher des points pour évoluer dans le classement mondial et ainsi pouvoir accéder au circuit principal de l’ATP.

Une quinzaine de jeunes Français ont donc tenté leurs chances, dont plus de la moitié se retrouve en deuxième journée dès lundi à 10 heures. Tandis qu’ils tenteront d’obtenir leur entrée dans le tableau final, les 16es débuteront en début d’après-midi avec 6 Français supplémentaires : Clément Tabur, 234e mondial, Arthur Gea, 296e, Enzo Couacaud, 454e, Titouan Droguet, 222e, Mathys Erhard, 269e, et Calvin Hemery, 168e joueur mondial et tête de série n°1. Celui-ci sera opposé à l’Allemand Cedrik-Marcel Stebe, 1 248e mondial.

Une deuxième journée qui s’annonce déjà exaltante, sachant que les doubles du tournoi final débutent aussi ce lundi avec notamment la paire française Maxence Beaugé – Lucas Bouquet, qui sera opposée à l’Italien Franco Agamenone et au Suisse Kilian Felbausch.